1394 yılında Azerbaycan'ın Sultaniye şehrinde dünyaya gelen Uluğ Bey, sarayda aldığı eğitimin ardından 1409 yılında babasının kendisine verdiği Maveraünnehir bölgesinin yönetimiyle on altı yaşında devlet işlerinin başına geçti.
Uluğ Bey'in en önemli katkıları matematik ve astronomi alanlarında gerçekleşti. Semerkant'ta kurduğu rasathane, çağının en önde gelen bilim merkezlerinden biri haline geldi. Burada Kadızade-i Rumi ve Cemşid el-Kaşi gibi dönemin ünlü bilim insanları görev yaptı. Uluğ Bey, astronomi ile ilgili önemli gözlemler ve hesaplamalar yaparak "Zic-i Gurkani" adlı eseri kaleme aldı.
Uluğ Bey'in bilimsel çalışmalarının yanı sıra Semerkant'taki mimari faaliyetleri de dikkat çekici. İki medrese, bir hankah, bir hamam ve saraylar yaptıran Uluğ Bey, şehrin kültür ve bilim merkezi olmasında önemli rol oynadı.
Ne yazık ki Uluğ Bey'in hükümdarlık serüveni trajik bir şekilde son buldu. 1449 yılında oğlu Abdüllatif tarafından tahttan indirilen Uluğ Bey, iki yıl sonra yine oğlunun adamları tarafından öldürüldü. Ancak Uluğ Bey, Türk bilim tarihindeki üstün katkılarıyla her zaman anılmaya devam edecek.