Orhan Gazi, 1281 yılında Söğüt'te doğdu. Babası Osman Gazi'nin vefatı üzerine, ulema ve hanedan mensuplarının yaptığı toplantıda, askeri başarılarından dolayı padişahlığa getirildi.
Orhan Gazi'nin hükümdar olmasının ardından, Anadolu üzerine yaptığı akınlar ve fetihlerle, Osmanlı Beyliği daha da güçlenmiştir. 1321'de Mudanya'yı, 1326'da ise Bursa'yı fetheden Orhan Gazi, Marmara Denizi'ne ulaşmıştır.
Orhan Gazi'nin önemli bir zaferi de 1329'da gerçekleşen Maltepe (Palekanon) Savaşı'dır. Bu savaşta Bizans ordusunu yenen Orhan Gazi, daha sonra Bizans'la barış anlaşması imzalamış ve yıllık haraç karşılığında Bitinya'daki topraklara saldırmaması konusunda anlaşmıştır.
Anadolu'da fethedilecek önemli bir yer kalmayan Orhan Gazi, 1340'lı yıllarda stratejisini komşu Türkmen beyliklerinin fethine yöneltmiştir. Bu doğrultuda 1342'de Ulubad, Karacabey ve Kırmastı kalelerini, 1345'te ise Karesi Beyliği'ni fethederek topraklarını genişletmiştir.
Orhan Gazi ayrıca, Bizans İmparatoru VI. Yannis Kantakuzenos'a askeri destek sağlayarak, Rumeli'ye geçişi gerçekleştirmiştir. Osmanlı Devleti'nin Rumeli'ye geçişi, Orhan Gazi döneminde başlamıştır.
Osmanlı hanedanının en uzun ömürlü padişahı olan Orhan Gazi, ömrünün son zamanlarında tahtı şehzade Murat'a bırakmış ve Bursa'da, babasının türbesinde vefat etmiştir.